L’utilisation de produits composites doit se faire en étant protégé, pour mener en toute sécurité son projet. Ces produits sont issus de l’industrie chimique, il faut donc les manier avec précautions puisqu’ils peuvent être nocifs pour l’homme et la nature. Les protections adéquates sont désignées par le terme EPI (Équipement de Protection Individuelle).

Les produits à base de styrène : résine, colle armée, mastic, gelcoat & topcoat

En plus d’être inflammables, ces produits contiennent du styrène (c’est la forte odeur très facilement reconnaissable) qui peut être cancérigène à forte dose ou en cas d'expositions répétées. C’est pourquoi lors de l’utilisation de ces produits il faut adopter l’équipement suivant :

• Masque A2P1 qui protège des vapeurs de styrène.
• Gants de protection pour ne pas être en contact avec le mélange qui peut provoquer des allergies et irritations.
• Lunettes de protection afin de se protéger des risques de projections pouvant entraîner une irritation des yeux.
• Des vêtements ou une combinaison protégeant l'ensemble du corps. Le contact avec la peau, restant exceptionnel et exempt de toute allergie, n'est pas dramatique.

Le travail de ces produits doit se faire dans l’idéal, dans un environnement ventilé et ne présentant aucun risque d’inflammabilité pour les produits. Il est également important de respecter les recommendations du fabricant. Pour ce faire, référez-vous à l'emballage ou la fiche technique du produit.  

À quoi servent le gelcoat et le topcoat polyester ?

Le gelcoat polyester est un matériau utilisé dans la fabrication et la réparation de pièces composites. Formulé à base de résine, sa principale fonction est de fournir une finition lisse et brillante, ainsi qu'une barrière de protection contre les rayons UV, rayures et chocs. Ce produit assure également une fonction d’étanchéité : c’est-à-dire qu’il permet de rendre étanche une stratification en résine polyester qui ne l’est pas par nature (prévention du phénomène d'osmose). Toutefois, le gelcoat polyester ne convient pas pour être appliqué sur une base époxy. Ce produit est massivement utilisé dans le secteur du nautisme, de l'automobile, de la piscine et des loisirs. Le gelcoat polyester existe sous trois formes principales :

• Gelcoat de moulage : couche de finition utilisée pour fournir aspect de surface lisse lors d’un moulage d'une pièce en résine polyester. Cette couche de gelcoat est appliquée au début du processus de stratification.
• Gelcoat de finition, appelé aussi topcoat : utilisé pour ajouter une couche de finition supplémentaire à une stratification en fibre de verre. Ce produit est similaire au gelcoat, mais est fluidifié avec du styrène paraffiné pour une finition plus fine. Il s'applique après que la résine et les couches de fibre de verre. Le topcoat est également utilisé pour créer une barrière étanche.
• Gelcoat/topcoat de finition NPG : produit similaire au gelcoat ou au topcoat de finition, mais présentant des qualité accrues en termes de résistance à l'eau (à la fois chaude et froide), aux UV et fortes températures, ainsi qu'aux agressions chimiques. Il est principalement utilisé en milieu humide, notamment pour l'étanchéité des piscines et bassins.

       

Comment appliquer un gelcoat/topcoat de finition polyester ?

Étape 1 : préparation du support

1. Poncez la zone d'application avec un grain 120 pour créer une accroche mécanique suffisante et favoriser la tenue du gelcoat/topcoat dans le temps.
2. Dégraissez et dépoussiérez le support à l'acétone.

Étape 2 : préparation et application du gelcoat/topcoat 

1. Ajoutez le catalyseur au gelcoat/topcoat de finition à hauteur de 1 à 3% du poids total préparé. Pour savoir quelle quantité de catalyseur il vous faut, vous pouvez vous référez à cet article : Quelle quantité de catalyseur dois-je utiliser ?
2. Mélangez pendant 1 à 2 minutes le système afin de rendre le mélange complètement homogène.
3. Appliquez le gelcoat à la manière d'une peinture garnissante. Ce produit peut être appliqué au pinceau, au rouleau à manchon poils courts, ou encore au pistolet de peinture HLVP par gravité avec une buse 2.5 mm.
4. Il est important d'attendre que le gelcoat soit amoureux afin de passer la couche suivante, c'est à dire qu'il ait commencé sa phase de séchage sans être pour autant sec au toucher.
5. Pour un séchage complet, attendre 24 h. Le temps de polymérisation varie selon la température, le taux d'humidité et le degré de catalyse du produit.

Comment appliquer un gelcoat de moulage ?

Étape 1 : préparation du moule

1. Assurez-vous que le moule est propre et sec. Appliquez une cire de démoulage ou un alcool polyvinylique pour faciliter le démoulage de la pièce après la polymérisation.

Étape 2 : préparation et application du gelcoat de moulage

1. Ajoutez le catalyseur au gelcoat de moulage polyester conformément aux instructions du fabricant, en veillant à ce que le mélange soit bien homogène (comme cité).
2. Appliquez le gelcoat de moulage en fine couche uniforme sur toute la surface du moule, en commençant par le centre et en travaillant vers l'extérieur. Assurez-vous de ne pas laisser de zones non couvertes. Notez que l'application au pistolet est également courante pour appliquer le gelcoat dans un moule.
3. Répétez l'application avec une deuxième couche au moment où la première commence à être légèrement collante, généralement après environ 20 à 30 minutes.
4. Déposez les couches de renfort en fibre de verre. Une fois que le gelcoat a durci, posez les couches de fibre de verre sur le moule. Les couches doivent être posées en alternance avec une couche de résine. La quantité de couches de fibre de verre dépend de l'épaisseur et de la résistance souhaitées pour la pièce.
5. Laissez durcir la résine pendant le temps recommandé, puis retirez la pièce du moule.

 

Comment fonctionnent les produits à base de polyester (résines gelcoats, topcoats) ?

La polymérisation est le processus chimique qui permet aux produits à base de polyester (résines, gelcoats, topcoats) de durcir. Ce processus est activé par l'ajout d'un catalyseur liquide, comme celui au Peroxyde de méthyléthylcétone (PMEC), qui provoque une réaction chimique créant un matériau solide et résistant.

Comment doser le catalyseur pour la résine et le gelcoat polyester ?

La quantité de catalyseur ajoutée au mélange de résine ou gelcoat dépend du poids de produit préparé. En général, il faut catalyser une résine ou un gelcoat entre 1% et 3% du poids total travaillé. Pour 1 kg de résine, cela revient à mélanger entre 10 et 30 g de catalyseur (entre 10 et 30 ml). Toutefois, il est généralement déconseillé d'ajouter moins de 1,5 % de catalyseur. Néanmoins, si vous souhaitez perfectionner votre mélange résine/gelcoat + catalyseur, vous devez savoir qu’il faut tenir compte de l’environnement (taux d'humidité, température ambiante, exposition directe au soleil, etc.). Par exemple, on aura tendance à se rapprocher des 1% de catalyseur s’il fait chaud. Quoiqu’il en soit, il faut IMPÉRATIVEMENT respecter le rapport de mélange résine/gelcoat + catalyseur recommandée par le fabriquant.

Comment mélanger le catalyseur aux résines et gelcoats polyester ?

En respectant ces étapes simples, vous pouvez être sûr d'obtenir un mélange homogène et efficace de votre catalyseur avec votre résine ou gelcoat/topcoat polyester :

1. Tout d'abord, assurez-vous que les proportions de mélange recommandées sont respectées. Utilisez une balance suffisamment précise pour peser les quantités de résine/gelcoat et de catalyseur. Vous pouvez également utiliser une seringue, pipette ou un bêcher gradués, ce qui vous permettra d'être plus précis pour le dosage du catalyseur.
2. Versez la résine dans un pot doseur gradué ou un bac à peinture propre et sec. Ajoutez ensuite le catalyseur et mélangez-la doucement avec un mélangeur. Assurez-vous de bien mélanger jusqu'à ce que le catalyseur soit uniformément réparti dans la résine/gelcoat, c'est-à-dire pendant environ 2 minutes.
3. Enfin, appliquez le mélange sur la surface de travail dans les temps d'application recommandés pour le catalyseur. Cela peut être assez rapide en fonction de la quantité de produit faite (effet de masse) et de la température ambiante.